В края на XV век Флоренция е разтърсена от жестоко и необяснимо убийство. Неизвестна ръка отнема живота на Пиетро дела Киеза, най-обещаващия ученик на големия художник Франческо Монтерга. По същото време в дъждовния Брюге, в другия край на Европа, една загадъчна португалка се обръща към братята Ван Мандер с искане да бъде увековечена на портрет. Тези две странни събития разгарят старата война между флорентинската и фламандската школа - война, която се води с всякакви оръжия: заговори и стратегии, рецепти за бои и тайни техники, шпионски хватки, кодирани формули и древни ръкописи. А ключът към разгадаването им се оказва странно свързан с тайната на цвета в чисто състояние, умело скрита сред редовете на едно съчинение от свети Августин.