Тероризмът най-често бива сочен като основната заплаха за днешния глобализиран свят. Най-развитите страни и общности от държави търсят изход от тази опасност, обявявайки война на тероризма. Коя е нейната първопричина – икономическа, религиозна, политическа? Цветан Тодоров е посветил книгата си на този сложен въпрос. Привилегированата гледна точка в неговото геополитическо изследване се определя от размисъла за характера на човешките култури. Отношенията между тях нерядко са следвали модела на противопоставяне между цивилизацията и варварството. Заслугата на тази книга е в преодоляването на широкоразпространените представи за териториална разделение на света по тези два критерия. Подобно разделение логично води до тезата за сблъсъка на цивилизациите. На нея Тодоров убедително противопоставя своя възглед за необходимия диалог между културите и за възможността той да получи политическо продължение.