„...току-що спря дъждът, продължил два дни и една нощ, вероятно не за дълго, но това си е събитие, което заслужава да се отпразнува, и аз ще го сторя, като Ви пиша“ – Първото писмо на Кафка до Милена започва като роман – прочетени последователно, всичките му писма до тази жена се превръщат в любовен роман, едно пиршество на отчаяние, върховно щастие, самоизтезание и самоунижение. През април 1920 г. Кафка се запознава в Прага с журналистката Милена Йесен- ска, в компанията на общи приятели. В разговора тя му казва, че има намерение да преведе два от неговите разкази на чешки – така се започва разговор по една тема от двустранен интерес, поставя се началото на една връзка. Милена по това време живее във Виена, в „бавно разпадащ се брак“, Франц Кафка живее в Прага; срещи са възможни само от време на време. Писмата трябва да преодоляват разстояние- то – те се превръщат в документи на една нарастваща страст.

Франц Кафка е роден на 3. юли 1883 г. в семейството на еврейски търговец от Прага. От 1901 до 1906 г. следва известно време германистика, после право. След защитата на доктората си и едногодишен „юридически стаж“ през 1907 г. постъпва в застрахователното дружество „Асикурациони Дженерали“, а през 1908 г. става юрист в „Дружество за застраховане срещу трудови злополуки“, където работи до пенсионирането си през 1922 г. В края на 1917 г. получава кръвоизлив, първата проява на туберкулоза, от която умира няколко години по-късно, на 3. юни 1924 г.
 

Според неговото завещание, литературното му наследството трябва да бъде изгорено. Но най-близкият му приятел и пазител на ръкописите, Макс Брод, не изпълнява това желание и така спасява едни от най-великите художествени твор- би на миналото столетие.