Москва се готви за коронацията на император Николай Втори.

В старата столица кипи трескаво оживление, пристигат височайши гости и короновани особи.

През това време тайнствен престъпник кове сатанинския си план. Злодеят държи в шах царското семейство. Ераст Фандорин е един от малцината посветени в ужасните събития. Заедно с един стар дворцов прислужник Фандорин започва последната си партия, в която са заложени скъпоценностите на руската корона – и животът на един велик княз.

От изхода на този двубой зависят честта на династията и международният авторитет на Русия. Невероятните обрати в отчаяното преследване на престъпника се редуват с кървави убийства и една невъзможна любов – на фона на московските потайности, в сенките зад престола на последния от династията Романови.