Историята е сила и подобно на икономиката или на религията оказва мощно въздействие върху обществото. Коя история обаче - героичната, трагичната, славната, срамната, населената с митове... или анонимната, историята на обитателите на една страна, сродни и същевременно много различни от съседите си и от другите народи, с които съдбата ги обвързва или сблъсква? Известният френски историк и изследовател Марк Феро (роден през 1924 г.) съпоставя традиционната, събитийната история на Франция, белязана от имената и делата на велики личности, с историята на общността от индивиди, обединявани или разединявани в хода на столетията. Подходът на автора, близък до възгледа за историята на големия учен на XX век Фернан Бродел, приканва към размисъл и сравнения във време, когато темата за националните държави е особено актуална и вглеждането не само в собственото, но и в чуждото минало е важно за самоопределението, самочувствието и намирането на място в глобалния свят.